Việt Nam hiện nằm trong nhóm các quốc gia sản xuất và xuất khẩu chanh leo lớn nhất thế giới, chỉ sau Brazil, Colombia, Ecuador và Peru. Quả chanh leo Việt Nam đã xuất hiện tại hơn 20 quốc gia với nhiều hình thức như quả tươi, đông lạnh và nước ép.

Nhu cầu từ thị trường quốc tế đang tăng mạnh, với 80% sản lượng chanh leo tươi và chế biến của Việt Nam dành cho xuất khẩu. Trong 5 năm qua, sản lượng và kim ngạch xuất khẩu chanh leo tăng hơn 300%, đạt hơn 222 triệu USD trong năm 2023.

Đáng chú ý, theo các nghiên cứu khoa học, chanh leo là một loại quả rất giàu dinh dưỡng:

Hỗ trợ hệ tiêu hóa và sức khỏe đường ruột

Hạt chanh leo chứa lượng lớn chất xơ hòa tan và không hòa tan, hỗ trợ cải thiện hệ tiêu hóa, giảm nguy cơ táo bón, đồng thời giúp cân bằng hệ vi sinh đường ruột.

Một nghiên cứu đăng trên Tạp chí Dinh dưỡng Lâm sàng Hoa Kỳ (2021) cho thấy rằng, chế độ ăn giàu chất xơ từ trái cây như chanh leo có thể giảm nguy cơ mắc các bệnh về đường ruột như: hội chứng ruột kích thích (IBS) và bệnh viêm ruột (IBD).

Chất xơ trong chanh leo cũng làm chậm quá trình hấp thu đường, giúp kiểm soát lượng đường trong máu, rất phù hợp cho người mắc bệnh tiểu đường type 2. Một nghiên cứu tại Đại học Sao Paulo, Brazil, chỉ ra rằng chiết xuất từ hạt chanh leo có thể giảm chỉ số đường huyết sau bữa ăn ở người tiểu đường.

Tăng cường hệ miễn dịch

Hàm lượng vitamin C dồi dào trong chanh leo giúp tăng cường khả năng chống lại các bệnh nhiễm trùng.

Vitamin C kích thích sản sinh bạch cầu, bảo vệ cơ thể khỏi các tác nhân gây bệnh. Theo một nghiên cứu của Viện Dinh dưỡng Quốc gia Mỹ, bổ sung vitamin C từ các loại trái cây như chanh leo giúp giảm 30% nguy cơ mắc cúm mùa.

Các chất chống oxy hóa khác trong chanh leo, bao gồm polyphenol và flavonoid, còn giúp cơ thể loại bỏ các gốc tự do. Đây vốn là nguyên nhân chính gây lão hóa và suy giảm chức năng tế bào miễn dịch.

Cải thiện sức khỏe tim mạch

Chanh leo là nguồn cung cấp kali và magie, hai khoáng chất thiết yếu giúp ổn định nhịp tim và duy trì huyết áp khỏe mạnh.

Một nghiên cứu trên Tạp chí Tim mạch Anh chỉ ra rằng, chế độ ăn giàu kali có thể giảm nguy cơ đột quỵ lên đến 24% và nguy cơ mắc các bệnh tim mạch khác.

Ngoài ra, các hợp chất polyphenol trong chanh leo còn được chứng minh có khả năng giảm viêm và bảo vệ lớp nội mạc mạch máu, ngăn ngừa xơ vữa động mạch – nguyên nhân chính gây bệnh tim.

Phòng ngừa ung thư

Chanh leo chứa nhiều hợp chất chống oxy hóa mạnh như: beta-caroten, vitamin A và polyphenol, có tác dụng bảo vệ tế bào khỏi tổn thương do gốc tự do.

Nghiên cứu từ Viện Ung thư Quốc gia Hoa Kỳ cho thấy, chế độ ăn giàu chất chống oxy hóa từ thực phẩm tự nhiên như chanh leo giúp giảm nguy cơ mắc ung thư vú và ung thư đại tràng.

Một hợp chất đặc biệt trong chanh leo là piceatannol, được nghiên cứu rộng rãi vì khả năng ngăn chặn sự phát triển và lây lan của tế bào ung thư. Nghiên cứu tại Đại học Quốc gia Singapore phát hiện, piceatannol có thể ức chế sự phát triển của các tế bào ung thư gan và phổi.

Cải thiện giấc ngủ và giảm căng thẳng

Theo y học cổ truyền, chanh leo có tác dụng an thần. Một số hợp chất trong chanh leo, đặc biệt là alkaloid và flavonoid, có khả năng kích thích sản sinh GABA (gamma-aminobutyric acid) – chất dẫn truyền thần kinh giúp thư giãn não bộ và cải thiện giấc ngủ.

Nghiên cứu chỉ ra rằng chiết xuất từ chanh leo giúp giảm mức độ lo âu ở 73% bệnh nhân bị rối loạn lo âu mãn tính. Uống một ly nước chanh leo ấm trước khi ngủ cũng được khuyến nghị để cải thiện chất lượng giấc ngủ.