เจมส์ เบียร์ด (James Beard) เป็นใคร แล้วทำไมถึงควรจะรู้จักเขา คำตอบคือเขาเป็นบุคคลสำคัญที่สุดของวงการอาหารสหรัฐอเมริกา เป็นคนแรกที่จัดรายการอาหารทางโทรทัศน์ เป็นคนที่ชาวอเมริกันได้ยินชื่อแล้วต้องนึกถึงเรื่องอาหาร และเป็นที่มาของ ‘James Beard Awards’ รางวัลสำหรับคนในวงการอาหารที่มีเกียรติที่สุดในประเทศ อุ้มซื้อตำราทำขนมปัง Beard on Bread มาตั้งแต่สมัยทำรายการ บ้านอุ้ม อยู่เมืองไทยโน่นแน่ะค่ะ แล้วก็รู้จักชื่อนี้มาพร้อม ๆ กับที่รู้จักชื่อ จูเลีย ไชลด์ (Julia Child) แต่ว่าไม่รู้ประวัติหรือเรื่องราวชีวิตว่าเขาเป็นใคร ทำไมถึงดังในวงการอาหารนัก จนกระทั่งย้ายมาอยู่พอร์ตแลนด์ เดี๋ยว ๆ ก็จะได้ยินว่าเชฟคนนั้นคนนี้ ร้านอาหารร้านโน้นร้านนี้ หรือตำราทำอาหารเล่มโน้นเล่มนี้ ถูกเสนอชื่อเข้าชิงหรือได้รางวัล James Beard แล้วคนก็จะกรูกันไปอุดหนุน ประหนึ่งร้านที่ได้เชลล์ชวนชิมหรือแม่ช้อยนางรำสมัยก่อน คือมีรางวัลการันตีความอร่อยและคุณภาพว่าอย่างนั้น เพิ่งจะมารู้ทีหลังว่า เจมส์ เบียร์ด เป็นคนพอร์ตแลนด์ด้วยแหละเธอ! มิน่า เมืองนี้มันถึงได้ช่างกิน คือมีความเป็น Foodie ซึ่งไม่ได้หมายถึงกินเยอะ แต่หมายถึงรู้จักและเลือกกินของอร่อย ร้านอาหารไหนไม่ ‘ถึง’ จริง…