A preservação da natureza é uma das marcas da cidade de Paraty, onde existem, pelo menos, 40 comunidades caiçaras. Reconhecida desde 2019 como patrimônio Cultural e Natural Mundial, os povos caiçaras buscam diariamente, com apoio de indígenas e quilombolas, manter a identidade da região, na Costa Verde do Rio de Janeiro.
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A palavra caa-içara é de origem tupi-guarani: “Caa” significa galhos, paus, mato, e “içara” significa armadilha. Os caiçaras são objeto de estudo de vários centros de pesquisa do sudeste porque a população é um exemplo vivo da colonização.
Segundo o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), as duas principais relações de trabalho das comunidades são a pesca e a agricultura. Na pesca, há a participação de toda a comunidade. Já na agricultura, as atividades são exclusivamente familiares com atividades de coleta, extrativismo e artesanato.
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Considerada uma das práticas mais valorizadas pelos caiçaras, a pesca artesanal, com embarcações, rede e pequenas âncoras improvisadas, é a principal atividade econômica dos povos tradicionais. Os aparelhos de pesca são divididos em três grupos.
- 1. Captura direta dos peixes com anzol ou arpão
- 2. Aprisionamento dos animais na rede de emalhar
- 3. Armadilhas, que podem ser fixas ou flutuantes
O ICMBio destaca que os caiçaras pescam no “mar de dentro” para sua subsistência e representam um raro exemplo de comunidade harmônica com o ambiente. No entanto, há cerca de 30 anos, os homens criados na cultura caiçara passaram a trabalhar também em barcos de sardinha, onde eram levados para o “mar de fora”, desde Cabo Frio até a divisa com o Uruguai.
Agricultura
Os caiçaras aprenderam a cultivar a terra com os indígenas. E, antes dos anos 1960, a agricultura era a principal atividade primária dos povos tradicionais. Se engana quem pensa que a roça caiçara seja primitiva. Atualmente, as terras desses povos contam com um sistema altamente adaptado e sofisticado que se desenvolveu frente às condições tropicais.
O principal alimento cultivado pelos caiçaras é a farinha de mandioca, chamado de “pão dos trópicos” pela comunidade. Além de alimentação, as plantas também são usadas para fins medicinais e para construção de canoas e casas.