Aryna Sabalenka jogou pela primeira vez desde que se sagrou bicampeã do Australian Open e perdeu… com estrondo. A número 2 do ranking mundial parecia que conseguiria uma vitória relativamente tranquila contra Donna Vekic (31ª) na segunda rodada do WTA 1000 do Dubai, mas acabou sofrendo uma derrota chocante nesta terça-feira (20).
Para que se tenha noção da magnitude do que aconteceu, a belarussa liderou com set e 2-0 de vantagem, tendo ainda um break point nessa altura. O que se seguiu foi, no mínimo, inesperado. De repente, Vekic soltou todo o seu tênis, Sabalenka se perdeu e não se voltou a encontrar, com a croata a ganhar 12 dos últimos 13 games para fechar com as parciais de 6-7(5), 6-3 e 6-0, com um ‘pneu’ colocando o ponto de exclamação.
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É a primeira vez que Sabalenka perde o seu primeiro jogo em um torneio desde Gualadajara, em outubro de 2022, enquanto Vekic brilhou para marcar encontro com Sorana Cirstea (22ª), que despachou Veronika Kudermetova (19ª) por 6-1 e 6-4.
Donna ‘nother LEVEL 📶@DonnaVekic comes from behind to upset Australian Open champion Sabalenka in Dubai!#DDFTennis pic.twitter.com/yWckODos2B
— wta (@WTA) February 20, 2024
Quem conseguiu dar um pontapé na crise foi Maria Sakkari. No primeiro jogo desde que rompeu com Tom Hill e já fora do top 10, a número 11 do mundo dominou Emma Navarro (23ª) com parciais de 6-2 e 6-4, ficando agora com duelo agendado contra Jasmine Paolini (26ª), que ultrapassou Leylah Fernandez (33ª), por 6-3 e 6-4.
Nota ainda para Marketa Vondrousova (número 8 da WTA), que continua tentando recuperar a boa forma, desta vez ao bater Peyton Stearns (65ª), com parciais de 6-1, 5-7 e 6-2.