— O atleta é um ser humano, não uma máquina. Qualquer ser humano tem que ter o momento de lazer. Mas ele precisa entender que ele tem uma carreira e tem que saber que tem momento para tudo. O que eu fiz foi entender que, dentro da minha profissão, o meu corpo é o meu instrumento de trabalho. E quando eu passei a cuidar dele, ele cuidou da minha carreira — disse Zé Roberto, que se aposentou aos 43 anos.

Seis anos depois da aposentadoria, Zé Roberto mantém incrível forma física. Revelado pela Portuguesa em 1993, o jogador atuou no futebol até 2017, sempre em alto nível, e conta ter tido sua primeira lesão mais grave já aos 38 anos. Para o ex-jogador, sua carreira foi prolongada pelos cuidados com o corpo.

Há pouco mais de um mês, o técnico Jorge Jesus comparou Neymar com Cristiano Ronaldo. “O [Cristiano] Ronaldo tem mais paixão pelo futebol e conhece a prioridade. Ele [Neymar] tem mais paixão por outras coisas. Põe essas outras coisas da vida privada dele à frente”, disse JJ. Para Zé Roberto, no futebol de alto rendimento, o nível de preparo está diretamente relacionado aos resultados.

— No futebol de hoje quem vai ter sucesso é quem se prepara melhor. Ou seja, quem não se prepara, por mais que tenha talento, não vai alcançar os objetivos pessoais, porque perdeu o foco, porque está na zona de conforto, está priorizando outras coisas. Agora, aquele que foca, por mais que não seja tão talentoso quanto outro, ele chega, conquista, entra para a história — afirmou.

Nas últimas décadas, por motivos distintos, alguns dos grandes craques brasileiros viveram períodos de declínio técnico na carreira ainda jovens. Romário deixou o futebol europeu aos 29 anos, Ronaldinho Gaúcho voltou ao Brasil aos 31… Adriano, Ronaldo e Kaká também já não estavam mais na Europa aos 33. Mais recentemente, Neymar foi jogar na Arábia Saudita aos 31. Existiria algum segredo para a baixa longevidade dos nossos craques?!

O ex-jogador Anderson, que venceu a Champions League aos 19 anos, com o Manchester United, e se aposentou aos 30, destacou um “lado brasileiro”. A declaração do ex-atleta motivou esta reportagem, que foi ouvir Bruno Mazziotti, profissional da saúde esportiva, com passagens por clubes de diversos países, como Shandong, Arsenal, PSG, Valladolid, Corinthians e Cruzeiro, além da seleção brasileira.

— Não vejo que a mentalidade do brasileiro seja de menos trabalho. A história de sucesso é maior do que de fracasso dos brasileiros que vão para fora. Não é por falta de mentalidade. Existe sim uma cultura profissional maior nesses centros europeus. E está ligado à questão da educação. O nível educacional destes atletas, infelizmente, é maior do que o dos nossos — disse Mazziotti.

— Todo verão eu ganhava 4 ou 5 quilos, porque tinha em mente que já tinha dado muito durante dez meses. Você leva seu corpo ao nível máximo e as pessoas te xingam. Então seu tempo livre é seu tempo livre. Não me peçam que faça nada (nas férias) — revelou Hazard.

Bruno Mazziotti, que é formado em fisioterapia, com especializações na área de engenharia biomédica, destaca a importância da folga para os atletas. No entanto, o profissional alerta para os prejuízos que os excessos podem causar.

— O dia off nunca é prejudicial. Faz parte do processo de crescimento dos atletas ter uma pausa. Mas, se eu uso essa folga para diminuir a minha condição de sono, não dormindo mais que seis horas, e o consumo do álcool for muito grande, lógico que isso prejudica. Este estímulo abaixa a minha recuperação. Quando você não dorme bem, você não limpa do seu organismo a quantidade necessária de cortisol, o hormônio do estresse — explica.

Todos os personagens ouvidos pela reportagem citaram o estresse, causado pela alta pressão exercida sobre os jogadores de futebol. Apesar de serem “seres humanos comuns”, os atletas lidam com um nível de cobrança que não é comum a nenhuma outra profissão. Para o preparador mental Lulinha Tavares, que atende nomes como Vitor Roque, Andreas Pereira e Everton Cebolinha, os jogadores precisam lidar com renúncias na vida privada.

— Jogar futebol deixou de ser uma atividade profissional e se tornou estilo de vida. É um caminho sem volta. Aqueles que quiserem estar nas primeiras prateleiras, precisam entender que é um negócio e parte do que eles fazem é jogar futebol. Pela exigência física e pela pressão que há de todos os níveis. Ele não é piloto de fórmula 1 que guarda o carro e vai fazer outra coisa. Ele é o carro.

Lulinha Tavares é especialista em psicologia esportiva e já trabalhou em clubes como Palmeiras e Fluminense. Atualmente, trabalha diretamente com a preparação mental de diversos jogadores de alto nível. Lulinha lamenta a resistência que ainda existe no futebol brasileiro para a parte psicológica.

— Na própria seleção brasileira ainda não temos o real valor dado aos profissionais da psicologia. Da parte médica temos vários profissionais, interdisciplinar. Ainda há uma resistência em alguns clubes. Cabe aos atletas buscarem para a sua parte pessoal. Eu acredito que vão se render a isso. A resistência por parte do atleta está sendo quebrada. Atletas de esportes diferentes, como Simone Biles e Medina estão falando. Não é uma opção, é uma necessidade. Não se vive mais sem você cuidar da mente dos seus atletas — acrescenta Lulinha Tavares.

De acordo com levantamento feito pelo portal “Trivela”, apenas dez clubes (50%) da Série A do Campeonato Brasileiro possuíam um trabalho psicológico no time profissional em 2023.

Se, na maioria das profissões, os seres humanos podem ter outras prioridades e desligar quase que 100% de seus trabalhos nos dias de folga, com os atletas é diferente. É consenso, entre os especialistas, que os jogadores precisam ter cuidado integral com seus corpos.