“Đông trùng hạ thảo” thực chất là những con nhộng trùng. “Đông trùng” là mùa đông sẽ là sâu, “hạ thảo” có nghĩa mùa hè sẽ biến thành cỏ dưới đất” để chỉ sự biến đổi hình thái của loại nấm này.