O Al-Ittihad anunciou a contratação do técnico Marcelo Gallardo, de 47 anos. O clube saudita assinou contrato com o ex-River Plate até o meio de 2025, com opção de renovação por mais duas temporadas. O primeiro grande desafio do argentino será o Mundial de Clubes, em dezembro. A equipe pode enfrentar o Fluminense na competição.
Al-Ittihad anuncia Marcelo Gallardo como novo técnico
Gallardo viajou no começo da tarde deste sábado para a Arábia Saudita. Antes mesmo do anúncio do Al-Ittihad, ele deu declarações sobre o novo desafio e citou o Mundial da Fifa como um de seus objetivos.
“Temos um belo desafio que é o Mundial de Clubes, que nos testa rapidamente. Isso é bom”, declarou Gallardo.
– Tive um ano bastante tranquilo, por isso voltar à ativa com entusiasmo é o que espero fazer. Estamos ansiosos por isso. Muitos desejam viver esta experiência totalmente diferente de todas as outras – declarou o treinador, em entrevista a jornalistas argentinos no embarque em Buenos Aires.
Gallardo atende fãs antes de embarcar para Arábia Saudita e assumir Al-Ittihad
Ele estava sem clube desde o fim do ano passado, quando deixou o River Plate após oito temporadas e meia e 14 títulos conquistados.
O treinador tinha a intenção de acertar com uma equipe europeia e recusou convites de times como Lyon, Olympique de Marselha e Sevilla. Ele deve ser um dos técnicos mais bem pagos do planeta, atrás somente de Pep Guardiola, do Manchester City, e Diego Simeone, do Atlético de Madrid. Questionado sobre a decisão de assumir o Al-Ittihad, Gallardo citou o desafio de trabalhar em um futebol em evolução.
– É uma decisão que tomei com base em questões que têm a ver com assuntos pessoais. Há muito a desenvolver, me incentivaram com um grande projeto de desenvolvimento em um local que ainda está com uma certa virgindade. Um mercado que me abre um pouco a mente para algo diferente, que me motiva, me projeta neste tempo que quero voltar a trabalhar e bem… Embarquei neste desafio que é uma descoberta total para mim e para toda a minha equipe – analisou.
Gallardo assume o lugar do português Nuno Espírito Santo, que foi campeão saudita pelo Al-Ittihad na temporada passada. O ex-treinador de Porto, Tottenham e Wolverhampton foi demitido após início ruim em 2023/24 e uma discussão com o craque Karim Benzema.
O próximo jogo do Al-Ittihad é no dia 24 de novembro, depois da Data Fifa, contra o Al-Ettifaq, time treinado por Steven Gerrard. O clube de Benzema, Kanté e Fabinho é só o quinto colocado no Campeonato Saudita, com 24 pontos, nove a menos que o líder Al-Hilal.
Atual campeão saudita, o Al-Ittihad estreia no Mundial de Clubes no dia 12 de dezembro, em sua cidade, Jidá, contra o Auckland City. Quem passar do confronto pega o Al-Ahly, do Egito. O vencedor da chave encara o Fluminense na semifinal.