A imagem é uma conquista que levou meses para ser coordenada, e os cientistas dizem que ela lhes permitirá comparar Marte com a Terra, observando fotos semelhantes tiradas da ISS.

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“Se houvesse astronautas em órbita de Marte, esta é a perspectiva que eles teriam”, diz o astrônomo Jonathon Hill, da Universidade Estadual do Arizona. “Nenhuma nave espacial de Marte teve este tipo de visão antes.”

Conquista tecnológica

A imagem foi capturada usando o Thermal Emission Imaging System da Odyssey, ou THEMIS, e a principal razão pela qual demorou tanto tempo para coordenar é porque THEMIS está em uma posição fixa no orbitador e aponta diretamente para Marte a partir da espaçonave.

Para ver o horizonte de Marte, os cientistas aqui na Terra tiveram que enviar comandos para inclinar fisicamente todo o orbitador Odyssey em 90 graus, apontando THEMIS na direção da borda do horizonte.

Eles também tiveram que manter a espaçonave assim durante uma órbita inteira para que a THEMIS tivesse tempo de tirar a série de 10 imagens que foram costuradas para criar o panorama.

Como é a superfície de Marte

A superfície seca e cheia de crateras de Marte aparece em primeiro plano. Acima, flutua a delicada e tênue atmosfera de Marte, com tufos de nuvens e poeira suspensas nela.

Marte tem nuvens de gelo de água, como a Terra, mas também tem nuvens de gelo de dióxido de carbono que se formam quando as condições atmosféricas são adequadas. O estudo dessas nuvens pode nos dar uma ideia de como funciona a atmosfera marciana.

Os investigadores esperam tirar mais imagens do horizonte marciano durante diferentes épocas do ano, para ver como a atmosfera muda com as estações.

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