A Walt Disney e a Comcast, dona dos estúdios Universal, uniram forças para processar a Midjourney, acusando a startup de violação de direitos autorais, no mais recente sinal de tensão entre grandes empresas de mídia e uma nova leva de negócios baseados em inteligência artificial.
A Midjourney, que foi lançada publicamente em 2022, permite que usuários criem imagens vívidas geradas por IA a partir de comandos de texto. Assim como seus concorrentes ChatGPT e Stability AI, a Midjourney desenvolveu seus modelos de IA com conjuntos de dados que coletam imagens de toda a internet.
Embora as empresas defendam que essa prática é legal sob a doutrina de “uso justo” da legislação de direitos autorais dos Estados Unidos, isso gerou indignação e processos por parte de uma ampla gama de negócios criativos.
Em um processo movido na quarta-feira em um tribunal federal na Califórnia, Disney e Comcast apresentaram diversos exemplos nos quais alegam que a Midjourney violou direitos autorais de personagens de filmes e programas de TV, incluindo Star Wars, Os Simpsons, Shrek e Minions.
As empresas afirmaram que pediram à Midjourney que interrompesse essas práticas, mas os pedidos foram ignorados. Elas estão buscando uma indenização de US$ 150 mil (R$ 833 mil) por infração.
“Pirataria é pirataria, e o fato de uma imagem ou vídeo infrator ser feito com IA ou outra tecnologia não a torna menos infratora”, diz o processo.
Um representante da Midjourney não respondeu imediatamente ao pedido de comentário.
A ascensão de tecnologias sofisticadas de inteligência artificial desencadeou um debate sobre a legalidade de treinar modelos de IA com grandes volumes de dados, incluindo textos, imagens e vídeos produzidos por terceiros.
Empresas de mídia tradicionais que detêm direitos autorais argumentam que as companhias que desenvolvem esses modelos deveriam pagar pelo uso de suas obras durante o treinamento.
Empresas como a Disney e a Comcast buscam equilibrar o desejo de experimentar a IA para aprimorar suas produções de cinema e TV com a necessidade de proteger seus valiosos direitos autorais. Recentemente, a Disney fez uma parceria com a desenvolvedora de videogames Epic Games para usar IA na recriação da voz de Darth Vader em Fortnite.
O potencial da IA para substituir roteiristas e atores foi um ponto central nas greves de dois anos atrás, quando os sindicatos da categoria conquistaram algumas proteções.
Fundada por David Holz, que continua como CEO da empresa, a Midjourney é uma startup de pequeno porte, mas teve um impacto desproporcional na cultura popular. A plataforma foi usada para criar imagens virais, como a do falecido Papa Francisco usando uma jaqueta de inverno volumosa, ou imagens falsas do ex-presidente Donald Trump sendo preso.
O acesso à Midjourney está disponível por meio do aplicativo de mensagens Discord e, desde o ano passado, também pelo site da empresa. O servidor da Midjourney no Discord conta atualmente com mais de 21 milhões de membros.