Depois de obter a aprovação dos órgãos reguladores dos Estados Unidos e do Reino Unido, a Microsoft, controladora da Xbox, concluiu a aquisição da desenvolvedora Activision Blizzard – dona de franquia de jogos como Call of Duty, Diablo, Warcraft, Overwatch e Crash Bandicoot – por quase US$ 70 bilhões. A compra é considerada uma das maiores da indústria de videogames, tanto pelo valor do negócio quanto pelo potencial para o setor.
A combinação criou, segundo levantamento da consultoria Newzoo, a segunda maior empresa de capital aberto do setor de games em faturamento, com US$ 5,41 bilhões. O negócio supera a receita da Apple e da Sony, ficando atrás apenas da chinesa Tencent, que registra uma receita de US$ 7,56 bilhões.
O negócio, anunciado em janeiro de 2022, precisou obter a aprovação de órgãos antitruste em mais de 40 países, incluindo Brasil, União Europeia, Estados Unidos e Reino Unido. Para obter a aprovação do último, a Autoridade de Competição e Mercado (CMA), a Microsoft concordou em abrir mão da exclusividade de jogos da Activision Blizzard, compartilhando os direitos com a francesa Ubisoft, que terá os direitos de streaming de todos os jogos lançados pela desenvolvedora, além dos que ainda serão lançados pelos próximos 15 anos.
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Concorrência de jogos
A principal preocupação da CMA em relação à fusão se deu em relação à exclusividade de reprodução e distribuição dos jogos da Activision Blizzard pela Microsoft. Hoje, a companhia fundada por Bill Gates e detentora da Xbox, conta com a plataforma Xbox Game Pass de streaming de jogos e o xCloud, de cloud gaming que, em agosto, registrou 30 milhões de usuários – sem incluir os usuários do serviço Xbox Game Pass Core, no qual se estima 60 milhões de assinantes.
O mercado de jogos em nuvem é emergente, mas já possui forte aceitação por parte dos jogadores – e nesse quesito, a Xbox é a líder. Segundo a CMA, a Xbox possui um market share de cerca de 60% e 70% na modalidade. A vantagem para o player é que, em vez de comprar um console de jogos, que geralmente são caros, é possível jogar em qualquer plataforma, como PCs, notebooks e até smartphones. Além da Xbox, companhias como Sony, detentora do Playstation, e Nintendo, do Nintendo Switch, já adotam o modelo.
Além disso, a Activision Blizzard é dona de franquias bastante adoradas por players ao redor do mundo e que, hoje, são jogadas em diferentes consoles – como o Playstation, principal rival da Xbox. Um dos principais receios da Sony ao longo do processo antitruste é que a compra limitasse acesso a esses jogos nas plataformas do Playstation, em especial a franquia de jogos Call of Duty.
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Mais jogos, mais acesso
No entanto, para liberar a aquisição, a CMA determinou mudanças no acordo de forma a não ferir a concorrência, e essas decisões impactam diretamente na experiência de jogadores em diversas plataformas. Assim, a Xbox concordou em ceder os direitos de distribuição de jogos da Activision Blizzard via cloud para a Ubisoft, empresa francesa responsável por franquias como Asssassin’s Creed e Far Cry. Na prática, isso significa que jogos como Hearthstone, Guitar Hero e Diablo estarão presentes não só na plataforma da Xbox, mas também no serviço de cloud gaming Ubisoft+.
A Ubisoft também recebeu outra vantagem: poderá licenciar os jogos para outras empresas, sendo a única além da Microsoft a poder, além de distribuir os títulos aos jogadores, mas liberá-los para outras marcas.
O cenário é diferente do que aconteceu em 2020, quando a Microsoft comprou a ZeniMax Media, dona da Bethesda Softworks parceiras, por US$ 7,5 bilhões. À época, a empresa estava prestes a concluir a produção do jogo Starfield, que mostrava indícios de que poderia ser exclusivo para Playstation, da Sony. Com a aquisição, aconteceu o oposto: Starfield é hoje um jogo exclusivo para Xbox, que alcançou 10 milhões de usuários nas primeiras semanas de lançamento, sendo o segundo maior lançamento do Xbox Series X/S.
Call of Duty – uma das séries de jogos mais vendidas para a plataforma Playstation –, no entanto, não será exclusiva do Xbox. A Microsoft concordou também em lançar os jogos da franquia para consoles concorrentes, Playstation e Nintendo, pelos próximos dez anos, ao menos. A franquia já vendeu mais de 425 milhões de cópias, com uma receita de mais de US$ 30 bilhões globalmente.
Diferentemente do que foi imaginado pelos jogadores e pelas empresas da indústria de jogos, a compra não limitará o acesso a jogos nas diferentes plataformas – pelo menos, por enquanto. Pelo contrário, até o momento, a regra do jogo é expandir o acesso. Alguns jogos da Activision Blizzard deverão chegar às plataformas do Xbox, como Xbox Game Pass e xCloud ainda esse ano. Já o desejado Call of Duty e a série Diablo deverão chegar às plataformas apenas no ano que vem. Além de poder acessar os jogos nas plataformas de streaming e cloud da Xbox, os jogadores ainda poderão aproveitar os títulos em outros consoles.
