Os Jogos Olímpicos de Paris 2024, os atletas enfrentaram um desafio adicional: o calor intenso do verão europeu. Após os recordes de temperatura registrados em 2023, espera-se que as condições climáticas sejam ainda mais quentes, o que pode impactar o desempenho dos competidores. A agência meteorológica nacional, Meteo-France, já indicou que as temperaturas acima da média são prováveis durante o evento.

Em um esforço para sediar os Jogos mais ecológicos de todos os tempos, Paris 2024 não contará com aparelhos de ar condicionado nos quartos dos atletas. Isso significa que os competidores precisarão adotar estratégias para gerenciar a temperatura corporal durante treinos, recuperação e competições. A experiência dos Jogos de Tóquio, onde o calor também foi um fator significativo, serve como um alerta para o que está por vir.

Como o calor afeta o desempenho dos atletas?

O aumento da temperatura ambiente pode ter diversos efeitos sobre o desempenho atlético. Craig Heller, professor de biologia da Universidade de Stanford, destaca que o calor pode ser “muito quente e miserável”, afetando diretamente a capacidade dos atletas de manterem seu nível de desempenho. A regulação da temperatura corporal é crucial para evitar a hipertermia, que pode levar a uma diminuição significativa no rendimento.

Stanford, uma instituição renomada por sua ligação com atletas olímpicos, tem se dedicado a estudar a regulação da temperatura corporal. A proximidade com o Vale do Silício permitiu o desenvolvimento de tecnologias inovadoras, como o CoolMitt, que ajuda a resfriar o sangue dos atletas, permitindo que eles mantenham um volume de trabalho maior.

O que é o CoolMitt e como ele funciona?

O CoolMitt é um dispositivo inovador co-inventado por Craig Heller, projetado para ajudar atletas a manterem sua temperatura corporal sob controle. Funciona como uma luva que extrai calor do corpo, resfriando o sangue que circula de volta ao coração e aos músculos. Este dispositivo é utilizado durante intervalos de jogos e treinos, prevenindo a hipertermia e permitindo um maior volume de trabalho.

O CoolMitt tem sido adotado por atletas como os da USA Wrestling e o esgrimista Alex Massialas. A tecnologia se concentra em superfícies da pele sem pelos, que possuem estruturas vasculares especializadas para facilitar a perda de calor. A palma da mão repousa em uma almofada com infusão de água, ajustada para uma temperatura entre 10º e 12º Celsius, retirando o calor do corpo antes que ocorra a vasoconstrição.

Qual a importância da regulação térmica para o desempenho?

Tyler Friedrich, diretor associado de atletismo para desempenho aplicado na Universidade de Stanford, enfatiza a importância da regulação térmica para o desempenho atlético. Métodos tradicionais como banhos de gelo e toalhas frias são frequentemente utilizados, mas nem sempre são eficazes. O CoolMitt, por outro lado, tem mostrado resultados promissores, ajudando atletas a manterem seu nível de energia e desempenho até o final das competições.

Friedrich observa que os atletas que utilizam o CoolMitt relatam sentir-se tão energizados no final das competições quanto no início. Isso é crucial não apenas para o desempenho físico, mas também para o psicológico, impactando diretamente os resultados das competições.