มิเกล อาร์เตต้า ผู้จัดการทีม อาร์เซนอล ออกมาปกป้อง เดวิด รายา ผู้รักษาประตูคนใหม่ชาวสเปน หลังจบเกมที่เปิดรัง เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม เฉือนเอาชนะ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 1-0 โดยระบุว่า “ผมคิดว่าเขายอดเยี่ยมมาก วิธีที่เขาควบคุมบอลโดดเด่น และแสดงให้เห็นถึงการเล่นในระดับสูง ผมชอบนักเตะที่เล่นด้วยความกล้าหาญ”
ขณะที่ เอริค เทน ฮาก กุนซือ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังพยายามที่จะทำการเปลี่ยนแปลงในตำแหน่งนายทวารเช่นกัน หลังจากคว้าตัว อันเดร โอนาน่า มาจาก อินเตอร์ มิลาน เพื่อทดแทน ดาบิด เด เคอา ที่หมดสัญญา
อย่างไรก็ตาม ในช่วงออกสตาร์ทซีซัน 2023-2024 ทั้ง รายา และ โอนาน่า ต่างก็ต้องเผชิญสถานกาณ์ที่ยากลำบาก และโดนวิพากย์วิจารณ์อย่างหนัก ซึ่งทำให้มือกาวทั้ง 2 ราย ต้องตกอยู่ภายใต้ความกดดันพอมควร
ในเกมที่ อาร์เซนอบ พบกับ แมนฯ ซิตี้ นั้น แกรี่ เนวิลล์ อดีตกองหลัง แมนฯ ยูไนเต็ด ซึ่งรับบทนักวิเคราะห์ให้กับ “สกาย สปอร์ตส์” แสดงความคิดเห็นว่า รายา กำลังทำให้แฟนบอล “ปืนใหญ่” เป็นโรคประสาทในทุกครั้งที่เขามีบอลอยู่กับเท้า
รายา เกือบเป็นต้นเหตุที่ทำให้ อาร์เซนอล โดนขึ้นนำไปก่อนหลังจากเปิดบอลไปติด ฆูเลียน อัลบาเรซ กองหน้าทีมชาติอาร์เจนตินา ของ แมนฯ ซิตี้ แต่โชคดีที่จังหวะดังกล่าวบอลกระดอนออกเส้นหลังไปอย่างหวุดหวิด
ขณะที่ โอนาน่า ก็เริ่มต้นเส้นทางกับ แมนฯ ยูไนเต็ด อย่างยากลำบากหลังจากเสียไปถึง 19 ประตูจาก 10 เกมที่ลงสนามรวมทุกรายการ และ โกล์ชาวแคเมอรูน ยังแสดงให้เห็นถึงจังหวะการตัดสินใจที่ผิดพลาดอยู่หลายครั้ง
ฟอร์มการเล่นของ โอนาน่า ในช่วงออกสตาร์ทฤดูกาลทำให้แฟนบอล แมนฯ ยูไนเต็ด บางส่วนเริ่มคิดถึงการจากไปของ เด เคอา บ้างแล้ว โดยถึงขนาดเรียกร้องให้ นายด่านชาวสเปน วัย 32 ปี ที่กำลังเป็นนักเตะฟรีเอเย่นต์ กลับมาเฝ้าเสาอีกครั้ง
ในฤดูกาลที่ผ่านมา ผลงานของ รายา กับ เบรนท์ฟอร์ด และ โอนาน่า กับ อินเตอร์ ต่างก็ยอดเยี่ยมด้วยกันทั้งคู่ และยังได้รับคำชื่นชมมากมายว่า เป็นผู้รักษาประตูสมัยใหม่ที่สามารถสร้างผลกระทบให้กับแนวรับได้
อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่สุดคือ รายา และ โอนาน่า ต่างได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากผู้จัดการทีม โดยทั้ง อาร์เตต้า และ เทน ฮาก ต้องการผู้รักษาประตูที่สามารถทำให้ทีมครองบอลได้มากขึ้น ซึ่งในทางกลับกันหมายความว่า พวกเขาต้องเตรียมพร้อมที่จะเล่นในด้วยการดันแนวรับไปสูงขึ้น
เมื่อมองไปที่ทีมอย่าง แมนฯ ซิตี้ ในปีแรกที่ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า เข้ามาทำงาน นั้น เคลาดิโอ บราโว่ ถูกคว้าตัวเข้ามาแทนที่ของ โจ ฮาร์ท และหลังจาก บราโว่ โชว์ฟอร์มได้ไม้ดีนัก เอแดร์สัน ก็ถูกเซ็นสัญญามาแทนที่จนกลายเป็นมือ 1 ของทีมจนถึงปัจจุบัน
อาร์เตต้า และ เทน ฮาก ต้องการทำในแบบเดียวกันกับสิ่งที่ กวาร์ดิโอล่า ทำ แต่ แมนฯ ซิตี้ มีกองหลัง และมิดฟิลด์ ที่สามารถครองบอลได้ดี และผ่านบอลได้แม่นยำ รวมถึงเอาตัวรอดจากการถูกเพรสซิ่งได้ แต่ อาร์เซนอล และ แมนฯ ยูไนเต็ด ถูกตั้งคำถามว่า มีผู้เล่นที่มีความสามารถจะทำแบบนั้นหรือไม่
รายา ย้ายมาที่ อาร์เซนอล ในช่วงกลางเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา และไม่ได้ลงเล่นเลยจนถึงกลางเดือนกันยายน ดังนั้น โอกาสของเจ้าตัวในการทำความคุ้นเคยกับกองหลังจึงมีน้อยมาก และยังต้องใช้เวลาอีกพอสมควร
ขณะที่ โอนาน่า มีปัญหาที่แตกต่างออกไป เนื่องจาก แมนฯ ยูไนเต็ด มีกองหลังอย่าง อารอน วาน-บิสซาก้า, แฮร์รี่ แม็กไกวร์, ดิโอโก้ ดาโลต์ และ วิคเตอร์ ลินเดเลิฟ ที่ไม่สามารถครองบอล จ่ายบอล และเอาตัวรอดจากการถูกกดดันได้
ความสำเร็จของผู้รักษาประตูที่เล่นบอลด้วยเท้าคือ การมีกองหลังที่มีความมั่นใจยืนปักหลักอยู่ข้างหน้า ซึ่ง อาร์เซนอล ก็พอมีนักเตะที่ทำแบบนั้นได้ ขณะที่แนวรับ แมนฯ ยูไนเต็ด ก็ยังคงมีคำถามอยู่เสมอ