วันนี้ (28 ต.ค.66) เวลา 10.00 น. ณ เวทีกลางสนามหน้าที่ว่าการอำเภอเมืองชลบุรี จังหวัดชลบุรี นายธวัชชัย ศรีทอง ผู้ว่าราชการจังหวัดชลบุรี เป็นประธานในพิธีเปิดงานประเพณีวิ่งควายจังหวัดชลบุรี ประจำปี 2566 ครั้งที่ 152 โดยมี นายวิทยา คุณปลื้ม นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดชลบุรี นายสุติกรณ์ จำเริญพานิช นายกเทศมนตรีเมืองชลบุรี ผู้บริหาร หน่วยงานราชการ และประชาชน ร่วมในพิธีเปิดเป็นจำนวนมาก

ประเพณีวิ่งควายจังหวัดชลบุรี เป็นประเพณีคู่บ้านคู่เมืองของจังหวัดชลบุรีมานานมากกว่าร้อยปี โดยทุกปีก่อนออกพรรษา 1 วัน คือวันขึ้น 14 ค่ำ เดือน 11 เกษตรกรชาวชลบุรีจะนำควายมาวิ่งแข่งขันกัน ณ บริเวณหน้าวัดใหญ่อินทาราม ตามความเชื่อที่ว่าการนำควายมาวิ่ง ควายจะมีสุขภาพดีไม่เป็นโรคระบาด แต่ถ้าปีใดมิได้จัดงานประเพณี วิ่งควาย ปีนั้นควายจะเป็นโรคระบาดกันมากผิดปกติ เพราะวิญญาณบรรพชนห่วงว่าประเพณีอันดีงามนี้จะสูญสลาย จึงดลบันดาลให้เกิดภัยพิบัติต่างๆ ขึ้น การจัดงานประเพณีวิ่งควาย ได้จัดขึ้นอย่างต่อเนื่อง จนได้รับการขึ้นทะเบียนมรดกทางวัฒนธรรมของชาติ ประจำปี พุทธศักราช 2555 ประเภทกีฬาภูมิปัญญาไทย

งานประเพณีวิ่งควาย ถือว่าเป็นงานประเพณีอันยิ่งใหญ่ “หนึ่งเดียวในไทย หนึ่งเดียวในโลก” จึงได้ร่วมกันอนุรักษ์และรักษาประเพณีนี้ไว้ โดยในปี 2566 นี้ นับเป็น ครั้งที่ 152 ของการจัดงาน และกำหนดจัดงานขึ้น ในระหว่างวันที่ 20 – 28 ตุลาคม 2566 ณ บริเวณสนามหน้าที่ว่าการอำเภอเมืองชลบุรี และสนามหน้าศาลากลางจังหวัดชลบุรี โดยมีวัตถุประสงค์ของการจัดงาน

1. เพื่อส่งเสริมให้ประชาชนในท้องถิ่นได้ร่วมกันอนุรักษ์วัฒนธรรม ประเพณีวิ่งควาย ซึ่งเป็นประเพณีของท้องถิ่นตามคติความเชื่อชุมชนให้คงอยู่สืบไป

2. เพื่อส่งเสริมให้ประชาชนที่มีอาชีพเกษตรกรรม และเลี้ยงควาย ได้ตระหนักถึง การร่วมอนุรักษ์ควายไทยให้คงอยู่และส่งเสริมสุขภาพของควายไทย เลี้ยงดูควายให้มีสุขภาพดี ไม่มีโรคติดต่อ ที่อาจทำให้ควายเสียชีวิตหรือสูญพันธุ์ในอนาคต

3. เพื่อปลูกฝังให้เด็ก เยาวชน และประชาชน มีความรักถิ่นฐานของตนเอง สืบทอดวัฒนธรรม ประเพณีอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของชุมชนและภูมิปัญญาท้องถิ่น ตลอดจนวิถีชีวิตชาวนาไทยรวมถึงการแข่งขันกีฬาพื้นบ้านให้คงอยู่สืบไป

4. เพื่อส่งเสริมด้านอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวและกระตุ้นเศรษฐกิจของจังหวัดชลบุรี อีกทั้งยังเป็นการส่งเสริมรายได้ของวิสาหกิจชุมชน และของประเทศไทยในด้านวัฒนธรรมให้เป็นที่รู้จักทั่วโลก

สำหรับกิจกรรมในงานประเพณีวิ่งควายจังหวัดชลบุรี ประจำปี 2566 ประกอบด้วย การแห่ริ้วขบวนเกวียนกัณฑ์ ริ้วขบวน คำขวัญจังหวัดชลบุรี การประกวดควายงาม ควายพ่อพันธุ์-แม่พันธุ์ การประกวดตกแต่งควายประเภทสวยงาม และประเภทความคิดสร้างสรรค์ การแข่งขันวิ่งควายรุ่นต่าง ๆ การประกวดวาดภาพระบายสี การประกวดเพ้นท์สีควายปูนปั้น การประกวดน้องนางบ้านนา การประกวดนางฟ้าจำแลงบ้านนา การประกวดสาว (เหลือ) น้อยบ้านนา และการแข่งขันกีฬาไทยพื้นบ้านประเภทต่าง ๆ ซึ่งการจัดงานในครั้งนี้ ก็ได้รับการสนับสนุนจากองค์การบริหารส่วนจังหวัดชลบุรี การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย หน่วยงานภาครัฐ และเอกชนเป็นอย่างดี ที่จะช่วยสืบสานประเพณีอันเป็นเอกลักษณ์ของชาวจังหวัดชลบุรี และของประเทศไทยสืบไป